“Les Sept Paroles” sur la croix

Le sermon suprême de Jésus

L'un des passages bibliques les plus lus pendant la Semaine Sainte est, bien sûr, l'histoire de la crucifixion. Nous nous souvenons des souffrances de Jésus -sa passion- nous célébrons sa victoire sur le péché -notre salut- et tout cela nous pousse à l'adoration. Ainsi, nous chantons, émus et pleins de gratitude, “Quand je contemple cette croix”, “La tête ensanglantée” et d'autres hymnes d'une grande richesse spirituelle et théologique.

Pendant les heures où il a été cloué sur la croix, le Seigneur a prononcé sept phrases mémorables qui ont été appelées “Les Sept Paroles”. Ces paroles furent ses dernières paroles. Dans ces courtes phrases, Jésus délivre le message le plus profond jamais prêché, une véritable synthèse de l'Évangile. Elles résument les aspects les plus extraordinaires du caractère de notre Seigneur et du plan de Dieu pour les hommes. Le “Sermon des Sept Paroles” a inspiré d'innombrables prédications et écrits au cours des siècles. J.S. Bach fait ressortir l'esprit unique de ce texte biblique dans son émouvante “Passion selon saint Matthieu”. Au XVIIIe siècle, J. Haydn a également composé, sur commande, une œuvre très appréciée sur les “Sept Paroles”, dans laquelle il met en musique ce passage mémorable.

Dans cette réflexion à l'approche de la Semaine Sainte, j'aimerais partager un seul aspect des “Sept Paroles” qui, lorsque je l'ai découvert, m'a impressionné et m'a laissé une marque indélébile. Il s'agit bien sûr de son contenu, mais spécialement de l'ordre dans lequel Jésus prononce ces phrases; à première vue, il semble désinvolte, mais une analyse détaillée nous montre combien cet ordre est profondément significatif parce qu'il reflète les priorités du Seigneur et qu'il est un formidable reflet de son caractère et de son cœur de pasteur. Pour moi, c'est à la croix que la beauté du caractère de Christ atteint sa plus grande splendeur. À l'heure de la plus grande obscurité, ses paroles brillent comme de l'or étincelant. L'étude de ces “Sept Paroles” de Jésus m'a aidé à l'aimer davantage et a façonné mon approche des gens, en particulier des personnes souffrantes, tout au long de ma vie.

Le cœur pastoral de Jésus sur la croix

La sensibilité de Jésus à l'égard de son prochain, son amour et sa préoccupation pour ceux qui étaient à ses côtés, atteignent dans ces phrases un point culminant apothéotique. La chose la plus naturelle dans les heures qui précèdent une mort par condamnation est que la personne se concentre sur elle-même, sur ses pensées et ses émotions, et s'isole de son environnement dans un processus de repli sur soi aussi logique que compréhensible. Même lorsque cette mort est due à une maladie, nous comprenons tous que l'attention n'est pas portée sur les autres, sur ceux qui l'accompagnent, mais sur celui qui est sur le point de partir. Sur la croix, c'est exactement le contraire qui se produit: Jésus s'oublie lui-même et oublie ses besoins (qu'il exprimera plus tard) pour se concentrer sur ceux qui sont avec lui, qu'il s'agisse de ses ennemis -ceux qui le torturaient- de simples inconnus -les malfaiteurs- ou d'un être cher comme sa mère. À tous, il adresse les mots justes dont ils avaient besoin. À chacun d'eux, le Seigneur parle selon son besoin, comme il avait été prophétisé 400 ans plus tôt: Le Seigneur, l'Éternel, m'a donné une langue exercée, Pour que je sache soutenir par la parole celui qui est abattu... (Is. 50:4 LSG).

Jamais personne n'a eu une telle démonstration d'amour à l'heure de la mort, un cœur pastoral aussi authentique. Mais le Bon Berger (Jn. 10:7-21 LSG), le Chef des bergers (1 Pie. 5:4 LSG) est mort en berger. Les paroles de Jésus sur la croix contiennent, comme un trésor comprimé, l'essence du caractère divin et de l'Évangile: son amour profond pour tous sans exception, sa sensibilité exquise pour ceux qui souffrent, sa sagesse pour parler à chacun selon ses besoins. Dans les trois premières phrases -“paroles”- Jésus manifeste une intense préoccupation pour ses proches, tous ceux qui, en cette heure d'angoisse et de douleur suprême, étaient son prochain. À chacun d'eux, il donne la parole dont il a le plus besoin:

Des paroles de pardon à ses ennemis.

Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font (Lc. 23:34 LSG).

Jésus meurt en pardonnant. Tout l'acte salvateur de la croix symbolise le pardon divin (Jn. 3:14-15). Mais il convenait d'expliciter ce pardon par des paroles claires, audibles, fortes, d'une force émotionnelle écrasante et d'une autorité spirituelle définitive. En s'exclamant Père, pardonne-leur..., Jésus verbalise le sens de sa venue en ce monde. En effet, le nom de Jésus signifie précisément il sauvera son peuple de ses péchés (Mt. 1:21 LSG). La demande de pardon ne se réfère pas seulement à ceux qui l'humiliaient directement -les soldats et les autorités religieuses- mais à tout être humain (comme le décrit en détail l'impressionnant cantique d'Ésaïe 53.

À la croix, Jésus nous enseigne que le pardon peut être unilatéral, ne nécessitant pas deux parties, contrairement à la réconciliation. Je peux -et je dois- pardonner même si mon offenseur ne m'a pas demandé pardon. Étienne, sous la fureur des pierres qui le tuaient, a été le premier à imiter son Maître et Seigneur d'une manière exemplaire (Ac. 7:60). Nous sommes appelés à faire de même.

Paroles de salut à des malfaiteurs

Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis (Lc. 23:43 LSG).

Jésus est mort en compagnie de deux étrangers. Ces deux malfaiteurs n'avaient probablement jamais échangé de paroles avec le Seigneur. L'histoire est bien connue: aux portes de la mort, l'un d'eux craint Dieu et supplie Jésus: Souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume (Lc. 23:42 LSG). La réponse est aussi immédiate que claire. Jésus lui donne ce dont il avait le plus besoin à ce moment-là: l'espérance, l'espérance qui vient du salut en Christ et qui sera pour lui une consolation très forte (He. 6:18 LSG) dans les heures interminables du martyre qui suivront.

En effet, l'attitude de Jésus, pleine de miséricorde, nous rappelle qu'il est possible d'être sauvé in extremis si l'on invoque vraiment le Seigneur de tout son cœur, du plus profond de son âme et avec humilité, comme l'a fait le larron sur la croix.

Paroles de protection à sa mère

Jésus, voyant sa mère... dit au disciple (Jean): Voilà ta mère. Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui (Jn. 19:26-27 LSG).

Il est tout à fait significatif que les dernières paroles de préoccupation et d'attention à l'égard d'un être humain que Jésus prononce sur cette terre soient pour sa mère. C'est la dernière rubrique d'une vie où l'on pense toujours aux autres et à la manière de les servir. Jésus ne pouvait pas oublier sa mère en cette heure de douleur atroce pour elle; le cœur de Marie était brisé par l'agonie de son fils, dévastée par une fin aussi tragique. De plus, Marie était certainement veuve à présent, ce qui la laissait dans une situation d'impuissance. Mais le Seigneur, le berger par excellence, ne pouvait pas négliger son devoir d'honorer son père et sa mère (Mt. 19:18 LSG).

Comme c'est divin et comme c'est humain à la fois! La spiritualité s'exprime dans un souci profond de l'humain. Ce dernier acte d'amour de Jésus nous rappelle que la vraie spiritualité nous rend toujours plus humains. La première preuve que nous aimons Dieu (Jean lui-même nous le rappelle dans sa première épître), c'est d'aimer le frère qui se trouve à côté de nous et le berger doit commencer à paître dans sa propre maison. C'est pourquoi Jésus confie le soin de sa mère à son ami et disciple bien-aimé, le sensible et tendre Jean, celui qui était couché sur le sein de Jésus (Jn. 13:23 LSG). Jean accède immédiatement à la demande et et dès ce moment, le disciple la prit chez lui (Jn. 19:27 LSG).

Ses propres besoins à la fin. «Après cela, Jésus dit...»:

J'ai soif (Jn. 19:28 LSG).
Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné? (Mt. 27:46 LSG).

Combien est significative l'expression par laquelle Jean poursuit le récit: Après cela... (Jn. 19:28 LSG). Jusqu'à présent, nous avons vu comment, même à l'heure de l'agonie, Jésus s'est donné et a servi, il pensa aux autres avant de penser à soi-même, Il cherchait à répondre aux besoins de son prochain, tant spirituels (le salut et le pardon) qu'humains et terrestres (la protection de sa mère veuve). Ce n'est qu' après cela, c'est-à-dire après cette véritable manifestation de son cœur pastoral, que Jésus exprime ses propres besoins:

• Physiques: J'ai soif.
• Émotionnels et spirituels: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné? La solitude et le sentiment d'éloignement du Père marquent la plus grande douleur de Jésus. Il n'y a pas de pire enfer que la séparation d'avec Dieu. Jésus savait que ce moment était inévitable (il avait déjà été prophétisé dans le Psaume 22 parce que le Père ne pouvait avoir aucun contact avec le péché que le Fils portait dans cet acte de substitution.

Le plus grand sermon jamais prêché se termine par une phrase pleine de sérénité, de confiance et d'espoir:

Père, je remets mon esprit entre tes mains (Lc. 23:46 LSG).

Chaque enfant de Dieu peut avoir cette même attitude à l'heure de la mort, la certitude que notre esprit passe entre les mains du Père aimant qui nous recevra joyeusement dans sa gloire. Cela est possible parce que Jésus-Christ, sur la croix, a pu conclure son sermon par le septième et dernier mot, celui qui a tout scellé: Tout est accompli (Jn. 19:30 LSG).

Nous qui aimons ce précieux Jésus, modèle suprême du cœur pastoral, nous nous joignons au grand chœur des rachetés du ciel et nous exclamons: Alléluia, car le Seigneur notre Dieu tout-puissant règne (Ap. 19:6 LSG). Telle est la véritable joie de la Semaine Sainte.

Dr. Pablo Martínez